Η ηλεκτροφόρηση της αιμοσφαιρίνης χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των μη φυσιολογικών τύπων αιμοσφαιρίνης ή των ποσοτήτων της αιμοσφαιρίνης, του μορίου μεταφοράς του οξυγόνου στο αίμα.

Πρακτικά, τα μόρια της αιμοσφαιρίνης τοποθετούνται μέσα σε ένα διάλυμα μέσω του οποίου διέρχεται συνεχές ηλεκτρικό ρεύμα. Οι διάφοροι τύποι αιμοσφαιρίνης μετακινούνται μέσω του διαλύματος με διαφορετική ταχύτητα, ανάλογα με τα ηλεκτρικά φορτία τους. Αυτή η μετακίνηση επιτρέπει την χαρτογράφηση των τύπων και των σχετικών ποσοστών της αιμοσφαιρίνης που υπάρχουν στο δείγμα.

Τύποι Αιμοσφαιρίνης που υπάρχουν φυσιολογικά στον οργανισμό

Οι τύποι της αιμοσφαιρίνης που φυσιολογικά βρίσκονται στο σώμα είναι οι ακόλουθοι:

• Αιμοσφαιρίνη A₁: Αυτή είναι ο κύριος τύπος αιμοσφαιρίνης που βρίσκεται στο αίμα των ενηλίκων.
• Αιμοσφαιρίνη A₂: Αυτός ο τύπος αποτελεί ένα μικρό ποσοστό της αιμοσφαιρίνης που φυσιολογικά βρίσκεται στους ενήλικες.
• Αιμοσφαιρίνη F: Αυτή η αιμοσφαιρίνη, που είναι γνωστή και ως εμβρυϊκή αιμοσφαιρίνη, φυσιολογικά βρίσκεται στο αίμα σε πολύ μικρή ποσότητα στους ενήλικες. Αυξημένη αιμοσφαιρίνη F σε έναν ενήλικα μπορεί να οφείλεται σε δρεπανοκυτταρική αναιμία, λευχαιμία, θαλασσαιμία, ή κληρονομική παραμονή της εμβρυϊκής αιμοσφαιρίνης. Στο έμβρυο, η αιμοσφαιρίνη F είναι η κύρια μορφή της αιμοσφαιρίνης και είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά οξυγόνου όταν υπάρχει λίγο οξυγόνο διαθέσιμο.

Τύποι Αιμοσφαιρίνης που συνήθως απουσιάζουν από τον οργανισμό
 

• Αιμοσφαιρίνη C: Αυτή η αιμοσφαιρίνη προκαλεί τα ερυθρά αιμοσφαίρια να λύονται ευκολότερα από το κανονικό. Αυτά τα ερυθρά αιμοσφαίρια έχουν μειωμένη διάρκεια ζωής.
• Αιμοσφαιρίνες D/E: Όταν υπάρχουν αυτοί οι τύποι αιμοσφαιρινών σε έναν ασθενή με δρεπανοκυτταρική αναιμία ή θαλασσαιμία, η ασθένεια τείνει να είναι πιο σοβαρή.
• Αιμοσφαιρίνη Η: Αυτός ο τύπος αιμοσφαιρίνης διαταράσσει την κανονική μεταφορά οξυγόνου στους ιστούς του σώματος. Η αιμοσφαιρίνη Η δεσμεύει το οξυγόνο με τέτοιο τρόπο που το εμποδίζει από το να είναι διαθέσιμο στους ιστούς.
• Αιμοσφαιρίνη S: Αυτός ο τύπος αιμοσφαιρίνης αναγκάζει τα ερυθρά αιμοσφαίρια να πάρουν σχήμα δρεπανιού (δρεπανοκύτταρα), ως απόκριση στα μειωμένα επίπεδα οξυγόνου. Η παρουσία της αποτελεί τη βάση για τη διάγνωση του στίγματος της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας και της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας.