Οι αδενοϊοί προκαλούν διάφορες ασθένειες περιλαμβανομένης της πνευμονίας, της κυστίτιδας, της επιπεφυκίτιδας, της διάρροιας, της ηπατίτιδας, της μυοκαρδίτιδας και της εγκεφαλίτιδας. Με λίγα λόγια, οι αδενοϊοί μπορεί να βρεθούν σχεδόν σε κάθε σύστημα και κάθε όργανο του ανθρώπινου σώματος. Οι λοιμώξεις μπορεί να εμφανιστούν οποιαδήποτε στιγμή του έτους και σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. 
 
Οι καλλιέργειες σε κυτταρικές σειρές αποτελούν τη μέθοδο αναφοράς για τη διάγνωση των λοιμώξεων από αδενοϊούς, όμως μπορεί να χρειαστούν έως και 3 εβδομάδες για την ολοκλήρωσή τους. Οι ορολογικές εξετάσεις είναι πολύ ταχύτερες, αλλά έχουν μικρότερη ευαισθησία σε σχέση με τις κυτταροκαλλιέργειες. Ο μοριακός έλεγχος με PCR, προσφέρει ένα γρήγορο, ειδικό και ευαίσθητο μέσο διάγνωσης ανιχνεύοντας το DNA των αδενοϊών.

Οι αδενοϊοί (adenovirus) προκαλούν διάφορες ασθένειες, οι πιο σημαντικές από τις οποίες είναι οι λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος (μερικές φορές και του κατώτερου), οι λοιμώξεις στους οφθαλμούς και στο γαστρεντερικό σύστημα.

Οι αδενοϊοί είναι εικοσαεδρικοί ιοί χωρίς φάκελο, μεγέθους 70-90 nm. Η μορφογένεση τους επιτελείται στον πυρήνα των κυττάρων που μολύνουν, όπου συναθροίζονται για να σχηματίσουν μεγάλους κρυστάλλους. Το γονιδίωμά τους είναι γραμμικό, διπλής αλυσίδας DNA. Μέχρι τώρα έχουν ταξινομηθεί σε 51 διαφορετικούς ορότυπους και 6 ομάδες.

Μπορούν να προσβάλλουν κυρίως τα επιθηλιακά κύτταρα στους οφθαλμούς, στο φάρυγγα, στο αναπνευστικό σύστημα και στο γαστρεντερικό σωλήνα.

Η γενικευμένη μόλυνση του πληθυσμού από αδενοϊούς αρχίζει νωρίς στην παιδική ηλικία, έτσι ώστε οι λοιμώξεις από αδενοϊούς να παίζουν σημαντικότερο ρόλο σε παιδιά παρά σε ενήλικες. Περίπου το 5% του συνόλου των κοινών κρυολογημάτων σε παιδιά κάτω των 5 ετών μπορεί να οφείλεται σε αδενοϊούς, ενώ είναι και η δεύτερη πιο συχνή αιτία ιογενούς διάρροιας μετά τους ροταϊούς.

Η μετάδοση των αδενοϊών του αναπνευστικού γίνεται κυρίως με σταγονίδια, αλλά επίσης και με τα κόπρανα αφού οι ιοί απεκκρίνονται επίσης στα κόπρανα. Οι οφθαλμικές μολύνσεις μπορεί να συμβούν από τα νερά στις πισίνες κολύμβησης ή στην περίπτωση του αδενοϊού τύπου 8, ιατρογενώς από ανεπαρκώς αποστειρωμένα οφθαλμολογικά εργαλεία. Οι εντερικές μολύνσεις μεταδίδονται επίσης μέσω της κοπρανοστοματικής οδού, κυρίως μέσω επαφής παρά μέσω μολυσμένου νερού ή τροφών. Ο αδενοϊοί μπορεί να παραμείνουν ασυμπτωματικοί έως και 18 μήνες μετά τη μόλυνση ή να μπουν σε λανθάνουσα φάση και στη συνέχεια να επανενεργοποιηθούν.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού, οι αδενοϊοί προκαλούν αποτελεσματική και μακράς διαρκείας ανοσία έναντι επαναμολύνσεων. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι αδενοϊοί μολύνουν επίσης τους περιφερειακούς λεμφαδένες και τα λεμφοειδή κύτταρα στον γαστρεντερικό σωλήνα. Η αντοχή στη νόσο φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με την παρουσία των κυκλοφορούντων εξουδετερωτικών αντισωμάτων, τα οποία πιθανώς παραμένουν για ολόκληρη τη ζωή. Τα μητρικά αντισώματα προστατεύουν συνήθως τα βρέφη έναντι σοβαρών λοιμώξεων του αναπνευστικού από τους αδενοϊούς.